思科的沉浮往事：通信行业老牌巨头，与华为展开“世纪诉讼”，在国内终被超越

1973 年，一个名叫莱昂纳德・波萨克（Leonard Bosack）的小伙子从美国宾夕法尼亚大学顺利毕业。随后，他加入了当时著名的计算机制造企业 ——DEC（数字设备公司），成为一名研究员。

六年后，也就是 1979 年，波萨克打算提升一下自己的学历。于是，他来到斯坦福大学，攻读计算机科学硕士学位。

这期间，因为能力出众，加上品行良好，波萨克被斯坦福大学聘请为该校计算机科学系的计算机设施主任。他还参与了美国国防部推动的一个重要项目，ARPAnet。

是的没错，就是被称为现代互联网之源的那个“阿帕网”。

除了事业小成之外，波萨克的爱情也迎来了收获。他结识了斯坦福大学商学院的实验室主管桑蒂・勒纳（Sandy Lerner）。两人坠入爱河，很快在 1980 年结为伉俪。

进入 80 年代后，波萨克夫妇的人生迎来了重大转变。

当时，计算机网络技术已经取得了不错的发展，不少厂商开发出了自己的局域网工作协议。但是，这些协议彼此之间互不相通。

以斯坦福大学为例。学校内部的不同院系，采用的就是不同的网络协议。莱昂纳德・波萨克所在的计算机系，采用的是来自施乐（Xerox）公司 PARC 实验室的以太网协议，而桑蒂・勒纳所在的商学院，采用的却是 DEC 公司的专有协议。

大家熟知的“打印机公司”，其实是很多黑科技的发源地，包括鼠标、以太网、GUI、图标、图形文本编辑器

相互隔绝的网络协议，让莱昂纳德・波萨克和桑蒂・勒纳产生了灵感 —— 为什么我们不能发明一种设备，将不同的网络连接起来呢？

于是，他们找来了在斯坦福读博士生的安迪・贝托尔斯海姆（Andy Bechtolsheim），还有在斯坦福大学医学院工作的威廉・伊格（William Yeager），共同开始研究这个设想。

不久后，安迪・贝托尔斯海姆设计出了一个基于 UNIX 的网络工作站。这个被称为“蓝盒子” 的网络工作站，主板由波萨克等人开发，软件则由威廉・伊格编写，能够识别不同传输协议，完成不同网络的互联。

波萨克夫妇很快就将这个“蓝盒子”设备安装在斯坦福大学的校园网上，建立了一个连接有大量计算机的庞大网络。

斯坦福校园网的成功，吸引了很多大学和研究机构的注意。他们提出了购买需求，希望能借助“蓝盒子”，打通自己内部的网络。

意识到“蓝盒子”的巨大商业价值后，波萨克夫妇开始考虑将其商业化。

值得一提的是，当时安迪・贝托尔斯海姆除了“蓝盒子”之外，还设计了一种小型图形工作站。1982 年，他和几个同学一起，离开学校，创办了后来著名的 SUN 公司。

很多人并不知道，SUN 这个公司名，其实就是斯坦福大学校园网（Stanford University Network）的首字母缩写。

波萨克夫妇也希望通过公司的形式来销售“蓝盒子”。但是，当他们向斯坦福大学提出申请后，却遭到了学校的拒绝，认为“时机并不成熟”。

无奈之下，波萨克夫妇决定自己偷偷成立公司，开展“蓝盒子”的研发和销售业务。

公司初创，蹒跚起步

1984 年，思科系统公司（cisco System, Inc.）在美国加州旧金山湾区的圣何塞市正式成立。正如大家所知道的，“cisco”这个公司名，取自旧金山英文名 San Francisco 的后五个字母。

波萨克夫妇非常喜欢旧金山这个城市，原本打算拿城市名当公司名。但是，美国法律禁止这么做。于是，他们只能采用了城市名的后五个字母。为了表达自己的“不满”，他们还坚持将开头字母 c 小写。

除了公司名外，他们还将旧金山著名的金门大桥作为公司 logo，代表连接与沟通。

公司创立后，波萨克夫妇并没有离开斯坦福大学，而是兼职创业。

他们找来了电子工程系的克尔克・劳希德（Kirk Lougheed），合作开发“蓝盒子”的复制品。蓝盒子的软件，后来逐渐成为 Cisco IOS 操作系统的原型。

1985 年，思科公司卖出了自己的第一款产品，是一款用于 DEC 计算机的网络接口卡。

1986 年，思科公司正式推出了自己的第一款多协议路由器，也是世界上第一台商用路由 ——AGS（Advanced Gateway Server，先进网关服务器）。AGS 的第一个客户，是美国犹他州州立大学。

不得不说，AGS 的推出时机是非常完美的。

1983 年，美国自然科学基金会（NSF）投资建设了连接各个大学和美国几个超级计算机中心的广域网 ——NSFNet（也是如今互联网的雏形）。当时，这个网的建设目的，是为了让科研人员能够远程使用超级计算机。

1985 年，NSFNet 开始和商业网络对接。由于各大学、各公司的网络采用了不同的网络协议和设备，于是，产生了对多协议路由器的强烈需求。

AGS 完美迎合了这些需求。因此，订单源源不断。仅第一年，销售业绩就达到 20 万美金。

然而，就在思科业务刚刚有所起色的时候，斯坦福大学向他们提出了知识产权刑事诉讼。斯坦福大学认为，思科的产品属于“职务发明”，校方拥有知识产权。

经过紧急协商，斯坦福大学最终决定网开一面，减少了对波萨克夫妇及思科公司的索赔，没有再深入追究。

现在看来，校方的决定是明智的。如果当时扼杀了思科，就不会有后来的网络设备霸主。人类的网络通信技术发展，也会受到不小的影响。

1986 年 7 月，波萨克夫妇以及克尔克・劳希德等人从斯坦福大学正式离职，开始了全职创业生涯。

1987 年 4 月，思科公司正式付给斯坦福大学 19300 美元的现金，并同意未来再支付 15 万美元的版权费（并提供相应的产品折扣）。双方的官司结束，思科的第一个危机也宣告解除。

后来，波萨克夫妇为了感谢斯坦福大学的“不杀之恩”，给学校贡献了巨额的捐款，数字远远超过当时的索赔金额。

1988-1994：寻找投资，走上正规

全职经营后，波萨克夫妇努力推进着思科公司的业务发展。

当时，他们的情况并不乐观。他们将公司设在父母家中。为了应对公司运营所需的资金需求，他们申请了大量的信用卡，用借支的方式来垫付费用。因为没钱打广告，他们所有的新客户，都来自旧客户的宣传和介绍。

意识到资金不足对公司发展带来的制约之后，他们想到了风险投资。

于是，他们来到硅谷的沙丘路（Sandhill Road），开展筹资行动。这里是全球主要创投公司的大本营，有数百家创投公司。